O primeiro relógio cronógrafo automático do mundo, um Seiko?

No artigo de hoje elucidaremos de vez um polêmico assunto que constantemente é abordado nas conversas entre amigos apaixonados por relógios, seja presencialmente ou de forma virtual nos fóruns e grupos espalhados pelo mundo. Afinal de contas, quem lançou o primeiro relógio cronógrafo automático do mundo?

Antes de entrarmos na matéria propriamente dita é necessário compreendermos que um cronógrafo é um instrumento capaz de medir o transcurso do tempo dentro de uma certa fração de tempo, ou seja, é aquela função que vulgarmente conhecemos como cronômetro. Na verdade um cronômetro é um certificado que atestará a alta precisão desse relógio e do cronógrafo, portanto, nem todo cronógrafo é um cronômetro.

Até o final dos anos 60 todos os relógios cronógrafos eram mecânicos manuais e muitas empresas tentavam desenvolver o primeiro movimento automático com essa complicação. A resposta da Seiko veio com o calibre 6139 cronógrafo automático, um dos mais importantes movimentos de sua história. Para se ter uma ideia o cal. 6139 carrega ao menos duas grandes reivindicações em seu nome, ele equiparia o primeiro cronógrafo automático lançado no mundo e o primeiro cronógrafo automático utilizado no espaço, realmente não é para qualquer um.

Como comentei em outros artigos do Seiko PhD, especialmente no que narra o pioneirismo da Seiko na história dos relógios a quartzo, o final dos anos 60 foi fervilhante no que tange a grandes lançamentos e ao desenvolvimento de novas tecnologias no mercado relojoeiro. A Seiko buscava ser a primeira indústria do mundo a lançar um relógio de pulso a quartzo, fato este conquistado em 1969 e que desencadearia a chamada revolução ou crise do quartzo, assim como tentava lançar o primeiro relógio cronógrafo automático do mundo, apresentando também em 1969 o Seiko Speed-Timer de calibre 6139. Mas ele foi o primeiro?

O foco maior da Seiko estava no pioneirismo do quartzo, especialmente pela inovação tecnológica e pela maior precisão desse tipo de maquinário. A guerra pelo primeiro cronógrafo automático foi deixada um pouco de lado e por isso mesmo até os dias atuais não é um assunto pacificado, uma vez que outras empresas também reivindicam o título de lançamento do primeiro cronógrafo automático do mundo. Então, quem lançou o primeiro relógio cronógrafo automático do mundo?

Essa resposta vai depender, na verdade, de “a qual primeiro” você está se referindo. Digo isso, pois a Zenith foi a primeira indústria do ramo relojoeiro a reivindicar a fabricação do primeiro cronógrafo automático quando apresentou alguns protótipos em 10 de janeiro de 1969 e os nomeou – sabiamente – de “El Primero”, nome utilizado até os dias de hoje em alguns de seus relógios.

O segundo concorrente recebeu o nome de Chronomatic Group (CG) e era formado pela Tag Heuer, Breitling e Hamilton. As três empresas se uniram na luta pelo cobiçado título e em 03 de março de 1969, em um grande evento com presença em massa da imprensa internacional, divulgou alguns protótipos de relógios cronógrafos automáticos. Em abril do mesmo ano, em um dos eventos mais importantes do mundo relojoeiro, a Baselworld, o CG trouxe várias amostras e protótipos, encantando os presentes com alguns de seus belíssimos relógios. A Zenith também estava presente, porém com poucas amostras e há relatos de que muitas das amostras de ambas as empresas simplesmente não funcionaram ou funcionaram incorretamente.

Por fim temos a situação da Seiko onde, em maio de 1969, a empresa simplesmente começou a comercializar os relógios Seiko 6139-600X no mercado japonês e reivindicou ser verdadeiramente a primeira a lançar um cronógrafo automático, pois as demais só dispunham de amostras e protótipos, enquanto a Seiko já os fabricava massivamente e os vendia ao consumidor final em pleno funcionamento.

Neste ponto precisamos compreender dois fatores. Um: se a Seiko já entregava ao consumidor final seus relógios em maio de 1969, obviamente a empresa já os desenvolvia há algum tempo e certamente possuía muitos protótipos, entretanto simplesmente não os divulgava, o que nos leva ao próximo ponto. Dois: o trabalho de marketing da Seiko sempre foi péssimo, especialmente no ocidente, e a empresa só começou a verdadeiramente divulgar seus lançamentos no decorrer dos últimos cinco anos, mesmo assim com bastante ressalvas. A Seiko continua deixando de lado o valor da publicidade e certamente perde muito com isso.

Penso que esse foi um dos principais motivos da emancipação da marca Grand Seiko em 2017 quando renasceu mais influenciada por conceitos mistos entre ocidente e oriente. Essa característica internalista e bastante japonesa sempre foi muito criticada pelo polo ocidental do globo e, aparentemente, a Seiko tem escutado e começa a apresentar evoluções – lentas – nesse sentido, ao contrário dos europeus que sabem muito bem utilizar o poder da propaganda a seu favor e vêm construindo uma consolidada história de agregação de valores a seus produtos.

Esses fatores explicam o fato da Seiko aparentemente começar a vender seus cronógrafos “do nada” em 1969 enquanto os suíços celebravam, soltavam fogos e gastavam alguns milhares de francos suíços na publicidade de seus protótipos. A discussão do pioneirismo é ainda mais estimulada pelo fato de existirem modelos do cal. 6139 datando de, pelo menos, março de 1969 em uma aparente controvérsia, já que foram lançados em maio do referido ano, entretanto não há como assegurar se os modelos de março eram protótipos, se esses relógios já eram comercializados nesse período ou se foram fabricados em março para alcançarem a comercialização em maio. Considero esta terceira opção a mais sensata.

Em suma, a Zenith foi a primeira a anunciar a fabricação e expor protótipos do crono automático em janeiro de 69, a CG foi a primeira a trazer uma variação de amostras e protótipos em março e abril de 69, já a Seiko foi a primeira a colocar os cronógrafos automáticos à venda, todavia, como é comum dos japoneses e seus JDM, os relógios eram exclusividade do mercado japonês e pouco – ou nada – foram divulgados na parcela ocidental do globo.

Portanto, depende de “a qual primeiro” você está se referindo. Esse é um daqueles temas que os “fanboys” quase se matam por aí defendendo veementemente seu ponto de vista quando, na realidade, todos têm alguma parcela de razão nessa história. Moderação é sempre uma escolha sensata diante de uma discussão, como diria minha saudosa avó: – Educação, bom senso e canja de galinha não fazem mal a ninguém.

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